Conheça os “Helicópteros Elefantes” que voaram na Índia há cerca de 40 anos
A aviação é muito ampla e quando menos esperamos, nos deparamos com algo diferente. Hoje, nós vamos conhecer os dançantes helicópteros “elefantes”, que voaram há cerca de 40 anos pela Força Aérea Indiana em dias de celebração.
Antes de falarmos sobre a personalização, vamos conhecer um pouco mais do helicóptero que deu origem aos personagens.
Helicóptero Chetak
Na década de 60, a Índia iniciou a produção de uma versão licenciada do conhecido helicóptero French Aérospatiale Alouette III. A HAL foi responsável por desenvolver a versão indiana. O helicóptero ganhou o nome de Chetak, que significa resistência e bravura.
A fabricante produziu mais 300 unidades do modelo, que se tornou um ícone no país e participou de uma série de conflitos locais. Ele também foi, durante muito tempo, o carro chefe da frota da Força Aérea da Índia e em março de 2022, o mais antigo Chetak completou 60 anos.
Somente em 2017, a IAF (Indian Air Force) veio a reconhecer que era hora de procurar um substituto para os seus “Chetaks” e adquiriu novos modelos, como o HAL Rudra, HAL Light Combat Helicopter e HAL Light Utility Helicopter, também produzidos na Índia.
Elefantes Voadores
Mesmo já conhecidos, os helicópteros Chetak vieram realmente a se transformar em “estrelas” no país na década de 70.
No dia 26 de janeiro celebra-se o Republic Day Parade, um dos desfiles mais importantes durante as celebrações do Dia da República da Índia. O evento acontece em Nova Délhi desde os anos 50.
Em um desfile no início da década de 70, no meio da marcha dos soldados, de tanques de guerra e de caminhões do exército surgiu uma novidade: helicópteros “vestidos” de elefante.
As aeronaves em questão pertenciam à unidade Helicopter Unit No. 116 e foram caracterizadas de elefante com a fuselagem coberta por tecidos coloridos. Quatro pernas flácidas, um par de presas, duas orelhas e até a tromba foram adicionadas em cada helicóptero. Ao surgirem durante o desfile, os “Flying Elephants” ou também conhecidos como ‘Flying Jumbos’ causaram um alvoroço no público que assistia à apresentação.
O grande mamífero é um dos animais nacionais do país e simboliza força.
Wow!?? I admit, I've never seen this before.#AirForce #helicopters ??Indian Air Force helicopters decorated for participation in the parade. pic.twitter.com/XVTrfvIYnx
— Capt(N) (@Capt_Navy) September 13, 2021
Alfaiates da Força Aérea da Índia “vestiram” os tecidos nos Chetaks. O canopy (cobertura da cabine de comando) dos helicópteros foi praticamente todo cobertos de tecido para dar ainda mais vida aos Elefantes Voadores e isso limitava o campo de visualização dos pilotos, que não ousavam em realizar manobras e não voavam acima dos 110 km/h.
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Com o passar dos anos, vestir os Chetaks se tornou uma tradição no Republic Day Parade e em outros eventos nacionais. Além de elefante, os helicópteros também se transformaram em outros seres vivos, como peixes e o pássaro Dodô, que é nativo das Ilhas Maurícios.
Em um relato ao site TOI, Ravi Datta, esposa do piloto Birji Mohan Datta, conta que os Elefantes Voadores desciam até uma altitude de 910 pés e “dançavam” sobre o público durante 5 ou 7 minutos, antes de regressarem para a estação de Palam.
A tradição, que trouxe a alegria do público durante alguns anos, foi sumindo e hoje não existe mais.
Você já tinha ouvido falar nos Elefantes Voadores?
